Je suis une adepte du surf en ligne, je n’ai jamais mis les pieds sur une vraie planche de surf (au fait, j’ai beaucoup aimé le film « Brice de Nice » avec Jean Dujardin, un film sans prétention et qui est parfait quand on ne veut pas du tout se casser la tête) mais le net, je connais, et je peux passer des heures à m’évader quand les enfants sont au lit. Ça fait des levers de corps difficiles le matin mais demain (aujourd’hui, déjà!?), c’est samedi, j’ai réussi à passer la tondeuse hier donc je me prévois une matinée tranquille à folâtrer avec les flos. En plus, il va faire beau!

Bref, en surfant ce soir je suis tombée sur un site extraordinaire dont je n’avais jamais entendu parler auparavant. C’est un site anglophone mais il est traduit en plusieurs langues, dont le Français, même si pour une raison inconnue les accents ne se traduisent pas bien sur mon ordinateur, et que certaines sections sont encore à travailler; il s’agit du site Couchsurfing (traduisez « Surfeur de Canapés »). Encore une fois, la magie de l’internet. Ce site est complétement gratuit. Le principe est simple, chacun des membres peut dialoguer et demander l’hospitalité dans la maison des autres membres; chacun reste libre de ses engagements vis à vis des autres participants. Lisez ça (extrait de leur FAQ)!: « CouchSurfing International est une organisation à but non lucratif dédiée à la communauté. CouchSurfing a été spécialement créé pour que tous puissent voyager et connaître des échanges culturels. Etre hébergé est aussi toujours gratuit ; demander de l’argent a un invité est contraire à Couchsurfing et contre nos conditions d’utilisation. De nombreux couchsurfeurs aiment apporter un cadeau à leurs hôtes ou les inviter à diner en remerciement, mais cela n’a rien d’obligatoire. Il y a des milliers de façons de rendre le bien ».

L’origine de la création de ce site est simplement géniale (extrait de la FAQ). « Le fondateur, Casey Fenton, est parti en Islande pour un long week-end d’avril. Son billet en main il lui restait un problème à résoudre: il n’avait pas d’endroit où dormir et aucune envie de croupir tout le week-end dans un hôtel pour touristes. Alors lui est venue la « brillante » idée de spammer plus de 1500 étudiants Islandais à Reykjavik pour leur demander s’il pourrait occuper le canapé de l’un d’entre eux. Un bon nombre d’étudiants lui répondirent puis plusieurs lui proposèrent d’aller lui montrer « leur » Reykjavik. Alors, après avoir passé un inattendu week-end de folie juste au sud du Cercle Arctique, Casey prit la résolution de ne plus jamais se faire prendre dans un hôtel ou dans un marathon touristique lorsqu’il voyagerait. A partir de ce moment, il ne s’agissait plus que d’occuper des canapés exotiques et de faire des échanges culturels. C’est ainsi que naquit le Projet Couchsurfing ». Génial non?

Les habitants de 232 pays sont représentés, y compris l’Antartique (!?), et le site compte presque 700,000 membres au moment de la publication de cet article! Le nombre de membres augmente de façon dramatique chaque semaine (les statistiques de trafic sont disponibles sur le site, im-pres-sio-nant), le site est ouvert depuis 2004. C’est là où je ne peux m’empêcher de penser que pour une surfeuse de classe, n’avoir jamais entendu parler de ce site est assez déconcertant Je ne suis peut-être pas aussi bonne surfeuse que je ne le pensais! J’ai fait une recherche de canapés au Canada et je suis tombée sur une liste incroyable de personnes, la majorité dans la trentaine, toutes prêtes à ouvrir leur porte pour un stop canapé ou un café!

L’intérêt de ce service va au delà du simple hébergement chez soi: c’est une opportunité de rencontres culturelles cosmopolites. Au niveau de la sécurité, tout a été pensé grâce à différents systèmes de suivi et de cautionnement. Effectivement, la sécurité est la question majeure à répondre. Pas question de faire les frais d’un tueur en série sous des apparences de mamie gâteau bien tranquille! Et le tout pour pratiquement aucun argent déboursé! Le coût de l’hébergement dans un pays étranger où l’on ne connaît personne compte pour la majeure partie du budget vacances. Allez visiter ce site, vous verrez ce problème résolu! D’un autre côté, si voyager ne vous intéresse pas vous pouvez également proposer votre canapé à quelqu’un, et choisir la personne en question, échanger avec elle avant de lui ouvrir votre porte.

Vous n’avez rien à perdre à surfer un peu ce site extraordinaire. C’est une façon très économique de voyager et/ou de rencontrer des gens de toutes origines et de tous pays. Laissez-moi savoir ce que vous en pensez!

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