Ça y est, tous mes cadeaux de Noël sont emballés, et posés sous l’arbre, tout est prêt pour le Jour J. Tout? Pas vraiment en fait, il me reste à acheter deux présents pour les amis d’enfance de mes enfants. Ils se voient si régulièrement qu’on pourrait presque les appeler « cousins ». Je vais faire ça aujourd’hui avec ma fille alors que mon fils va passer une partie de la journée à la garderie. Un petit tour chez Zellers ou Winners devrait faire l’affaire. Je ne vais plus à Wal-Mart depuis un peu plus de 2 ans maintenant, depuis qu’un magasin Wal-Mart a été fermé à Jonquière parce que ses employés avaient décidé de se syndiquer. Je ne suis pas pour ou contre les syndicats, c’est juste la manière très cavalière dont cette entreprise Américaine s’y est pris pour contrer les syndicats qui m’a dérangé. Et en plus la dernière monstruosité qui s’est produit à Wal-Mart pendant le vendredi noir (grosse période de vente à rabais après Thanksgiving) n’a rien fait pour m’encourager à y retourner. Mais bref, pour en revenir à mon article, mon fils n’était pas trop content d’aller à la garderie hier, surtout qu’il savait que sa sœur allait rester avec moi vu que l’école est fermée, mais en fait il a été bien heureux de passer du temps avec ses amis. Il devrait être content de renouveler l’expérience aujourd’hui.

Un des cadeaux que ma fille a demandé pour Noël est un animal de compagnie. Ce n’est pas la première fois qu’elle le demande. Quand nous allons en France elle s’occupe très bien de la chienne de son cousin (qui, lui, ne passe jamais de temps avec à part pour jouer, c’est typique), n’oublie jamais de la nourrir, de lui changer son eau à boire, de la sortir, etc. Je vois bien qu’elle est très responsable à 7 ans. Un parent d’élève à l’école a laissé sa fille amener leur rat de compagnie, et il a fait tout une présentation sur les avantages d’avoir un rat à la maison. Mise à part  les réticences naturelles que certains d’entre nous peuvent avoir au sujet des rats, ceux-ci sont devenus des animaux de compagnie plutôt populaires, surtout depuis la sortie du film Ratatouille.

Les caractéristiques les plus attrayantes du rat sont les suivantes

1. Omnivore – un rat mangera les restes, quels qu’ils soient : viande, poisson, pain, légumes, tout est ok pour un rat;
2. Propre – un rat est très propre et ne fait pas de gros dégâts dans une maison. Aussi, contrairement à la croyance populaire, un rat ne mangera pas vos meubles dès que vous avez le dos tourné;
3. Bon marché – un rat peut coûter aussi peu qu’une dizaine de dollars;
4. Très familier – un rat aime la compagnie, ne mord pas et est très bon avec les enfants;
5. Pas besoin de le sortir – un avantage indéniable au Canada. Encore cette nuit, il fait -20 degrés!
6. Espérance de vie courte(!) – ce dernier critère peut paraître abominable mais pensez-y. Quand vous prenez un animal, ce n’est pas juste pour Noël, c’est pour sa vie entière. Un rat vit 5 années maximum. Si je suis l’exemple de ma sœur qui a pris un chien pour son fils, il en voulait un à 9 ans, il a reçu une petite chienne très gentille il y a 3 ans et il ne s’en occupe plus du tout, ou presque. Maintenant il a 12 ans, la chienne en a 3 et il y a fort à parier qu’à l’âge de 21 ans il aura quitté la maison sans la chienne… dont ma sœur s’occupe… Très peu pour moi!

J’ai beaucoup réfléchi à la question. Ma fille était toute excitée à l’idée de recevoir un rat à Noël et devant mon manque d’enthousiasme à lui promettre quoi que ce soit, elle s’est même mise à pleurer…

Le fait est, je ne me vois pas avoir un animal de compagnie à la maison, quel qu’il soit. La raison principale est évidemment que je n’ai pas besoin de compagnie, et que lorsque ma fille est chez son père je devrais m’en occuper, ce qui ne m’intéresse pas du tout. Cependant je le ferais pour ma fille, mais il y a d’autres raisons qui se greffent par-dessus celle-ci, et notamment :

1. Voyages – Je vais en France un mois par année visiter la famille avec les enfants. Qu’arriverait-il à ce cher animal? Je ne le laisserais certainement pas chez leur père, à qui je ne veux demander aucun service. Je pourrais l’imposer à mes amis mais le terme est juste… Ce serait « imposer »; et je ne parle même pas d’une fin de semaine en dehors de la maison!
2. Entretien – un animal demande de l’entretien. Pour un rat cela prendrait une cage, ou un vivarium. J’ai une amie qui serait prête à m’en prêter un, ce qui serait déjà une belle économie. Après il faudra s’assurer de nettoyer le tout, de le garder propre. Dépendamment de l’animal, les frais peuvent devenir gigantesques!
3. Nourriture – Dépendamment de l’animal, la nourriture peut facilement devenir une dépense à prendre en compte
4. Vétérinaire – un animal signifie des frais supplémentaires de vétérinaire. En fait, il m’arrive très souvent de penser qu’un animal est mieux soigné au Canada qu’un être humain. Il n’y a pas de file d’attente, les cliniques vétérinaires sont très bien équipées, les docteurs sont compétents, le service est rapide. C’est parce que le système est privé. Les frais de base à considérer pour votre animal sont les vaccins, vermifuge, nettoyage de dents, traitement antipuces, anti-tiques, etc… et il y a bien sûr place aux dépenses imprévues pour les maladies, chutes etc… Le petit chien de ma sœur s’était cassé une jambe une fois. À part l’émoi que cela a causé, le portefeuille aussi en a souffert!

En toute rationalité, un animal de compagnie est une contrainte additionnelle. De plus, acheter un animal ne constitue pas une seule et unique dépense, à débourser et à oublier. En plus du coût d’achat de l’animal, qui peut monter jusqu’à $1,000 dans les cas extrêmes, il y a des dépenses récurrentes à prendre en ligne de compte. Certainement avec la première année il y a les coûts de vaccination, de stérilisation, des frais éventuels pour école d’obéissance, l’achat de laisses, colliers, bols, frais de chenils, litières, jouets, nourriture, literies et j’en passe!

Il n’y a pas à se demander, la plupart des animaux de compagnie sont probablement abandonnés parce que les propriétaires non prévoyants n’ont jamais pensé à ce genre de dépenses. Le fait est, plus votre animal de compagnie vieillit et plus de temps (et d’argent!) devra être consacré aux soins médicaux.

À tous ceux et celles qui considèrent se procurer un animal de compagnie, ma mise en garde est la suivante : il ne faut pas seulement regarder le prix initial que cela vous coûtera. Voyez le plutôt comme une facture récurrente que vous aurez à payer pour les 10 à 20 prochaines années, et cette facture ne fera qu’augmenter avec le temps.

Un peu cynique, me trouvez-vous? Surtout très réaliste… Au Maroc nous avions 5 chiens (qui allaient en taille croissante du teckel au berger allemand, sans compter le bâtard) et 3 chats, 1 cigogne, 1 hamster, 2 perroquets, ainsi que le poulailler, la truie et j’en passe. J’ai vécu au milieu des animaux, je les aime; mais nous avions aussi des gens pour s’en occuper quand nous n’étions pas là, nous avions la place pour qu’ils soient heureux. Le climat se prêtait aussi très bien. Mes parents recueillaient souvent les animaux en détresse, comme la cigogne qui avait une aile cassée ou bien nous, les enfants, en ramenions à la maison s’ils étaient perdus. Cela me ferait très plaisir de prendre un animal pour ma fille car en plus cela la responsabiliserait davantage, mais avoir un animal demande de la planification, et des finances en bonne santé! Si vous avez le temps, la dédication et l’argent, alors lancez-vous! Vous pourriez même adopter un animal en détresse qui a été injustement abandonné. J’ai aussi sérieusement considéré cette option, et même pensé à devenir hôtesse d’accueil pour un chat abandonné. Je n’ai pas vraiment le temps. Mais pour le moment me direz-vous, quel est mon plan pour éviter que ma fille ne soit trop déçue pour Noël? Je lui ai acheté un lecteur MP3 iDog. C’est beaucoup plus économique sur le portefeuille, mais avant tout bien moins exigeant! Nous verrons bien ce qu’elle en pensera

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