Certains d’entre vous s’en rappellent peut-être, j’ai écrit il y a de cela quelques semaines, fin novembre 2009 pour être précise, un article sur les carte-cadeaux comme étant un bon plan pour épargner pour un achat en particulier. La suggestion provenait d’un lecteur qui voulait rester anonyme. Il utilise cette méthode pour ses propres achats d’outils. Les réactions avaient été vives et variées, et j’avais d’ailleurs adoré l’interaction qu’avait suscitée cet article sur finir-riche. En fin de compte la majorité d’entre vous était simplement contre l’idée de s’acheter des carte-cadeaux dans le but d’épargner. Un des effets de bord des commentaires reçus est que malheureusement ce lecteur anonyme n’a plus jamais donné de nouvelles après ceci. C’est dommage car son idée n’a peut-être pas été reçue aussi bien qu’il l’aurait souhaité, mais sa méthode fonctionne bien pour lui; elle peut certainement aussi bien fonctionner pour d’autres. D’ailleurs si vous avez des idées à partager n’hésitez pas, et si vous voulez garder l’anonymat je vous comprends tout à fait.

Aujourd’hui, en fourrageant sur le web comme à mon habitude, je suis tombée sur un site particulièrement intéressant qui concerne aussi les carte-cadeaux mais sous un aspect radicalement différent. Cardswap.ca permet aux internautes de revendre les cartes reçues en cadeau dont ils n’ont pas usage. Ce site est Canadien, pour une fois! Il a été créé par Frances Ho, qui s’est inspirée des réussites obtenues par des sites similaires aux Etats-Unis (et notamment Swapagift.com, Plasticjungle.com, Giftcardrescue.com et Recarded.com). Elle a vu juste, son site est en pleine croissance. Elle a su tabler sur une niche très prolifique. En effet, les carte-cadeaux représentent une industrie de six milliards de dollars juste au Canada, et les statistiques démontrent que 15% d’entre elles ne sont jamais échangées. Ce sont ces 15% que Frances cible par le biais de son site. Brillant, vous ne trouvez pas?

Le site Cardswap dispose d’une interface professionnelle et agréable. Il est facile à utiliser, il est intuitif et surtout, il est gratuit. Malheureusement pour les francophones, il est unilingue Anglais mais je ne pense pas que la langue soit vraiment une barrière car le principe est simple. Pour commencer à vendre, ou à acheter, il suffit de s’enregistrer. La période des fêtes est terminée donc si vous avez reçu des carte-cadeaux dont vous ne savez que faire, Cardswap est probablement le site pour vous. De la même manière, vous pouvez évidemment y acheter des cartes, ce qui peut être tout aussi intéressant puisque cela représente un rabais immédiat sur un de vos magasins préférés.

Au moment où j’écris cet article je peux voir qu’il y a des cartes à vendre pour les magasins Pier 1 Imports, Body Shop, La Vie en Rose, The Brick, Jacob, Aldo, Le château… Le monde des carte-cadeaux est infini, semble-t-il ; -)
 
Les cartes-cadeaux qui sont vendues sur le site doivent offrir un rabais d’au moins 10% sur le prix original; beaucoup peuvent être obtenues avec 25% de rabais, ou plus. Le site se paye sur chaque transaction en prenant une commission de 6% sur la vente, ou un minimum de $4,50. Considérant que la carte en question ne vous a rien coûté et ne vous rapporterait rien si vous ne la vendiez pas, tout le monde en sort gagnant.

La vente

Pour mettre votre carte en vente il suffit d’indiquer le prix de départ, (donc au minimum 10% de moins que le prix original), ainsi qu’un prix minimum auquel vous accepteriez de céder votre carte. Une fois la carte validée, le site se charge ensuite automatiquement de tout. La carte sera mis en vente au prix maximum, et si au bout d’une semaine elle ne se vend pas, son prix sera réduit automatiquement. Le processus se poursuit chaque semaine jusqu’à atteindre le prix minimum indiqué et pendant un maximum de 90 jours. Les acheteurs ne connaissent pas le prix minimal qui serait accepté par le vendeur, donc n’ont aucun intérêt à attendre.

Si la carte se vend, le vendeur reçoit un courriel l’informant du prix de vente et des coordonnées de l’acheteur. Il a trois jours pour envoyer la carte. À noter, l’expédition est à la responsabilité et à la charge du vendeur, et il est fortement recommandé que celui-ci paye un extra pour un accusé de réception. En effet, si vous ne pouvez pas prouver que la carte a bien été livrée, vous ne serez pas payé pour la transaction.

Une fois la carte reçue, le vendeur recevra un chèque par la poste du montant convenu, moins la commission. L’argent est détenu par le site, qui agit donc comme tierce partie. Toutes les cartes sont validées par le site pour éviter tout cas de fraude ou de vol.

Et voila, simple, et efficace.

L’achat

L’acheteur quant à lui ne paye que le prix de la carte à rabais. Il n’a pas à se soucier des frais d’envoi ni de la commission à payer. S’il a un problème à la réception, il dispose de 21 jours pour le signifier à cardswap. Une fois le paiement effectué, il recevra un courriel qui lui indiquera comment valider la carte avec le marchand. S’ il n’a toujours pas reçu la carte en question 14 jours après son paiement, son argent lui sera remis en totalité.

Une seule obligation : le seul paiement autorisé est par Interac. Les cartes de crédit ne sont pas autorisées. Cardswap fait affaire, en tout cas pour le moment, avec la Banque Royale, la Nova Scotia, la Banque de Montreal et TD Canada Trust. La transaction d’achat est gérée directement par le site de la banque, donc est complètement sécuritaire. Si vous n’avez pas un compte avec l’une des grandes banques vous ne serez pas en mesure d’utiliser Cardswap. Il faut aussi que vous ayez l’âge légal, soit 18 ans.

Aucun remboursement n’est accepté. S’il change d’avis et ne veut plus la carte en question, on recommande à l’acheteur de la remettre en vente sur le site (et hop, encore 6% de commission pour la même carte ; -) remarquez, cela ne doit pas arriver si souvent que cela).

Simple, n’est-ce pas?

Maintenant, pour la petite réflexion personnelle… Frances Ho a su voir le potentiel dans l’industrie des carte-cadeaux. Encore mieux, elle a simplement pu s’inspirer de plusieurs sites Nord-Américains qui ont déjà prouvé que ce genre de site est populaire et en demande. Pour un montant minimal de quelques milliers de dollars (si même ça), elle a mis en place sa fenêtre sur le monde, son site sur le net. Pour cela elle a fait affaire avec des professionnels Canadiens qui se spécialisent dans le design et la mise en place de site web commerciaux. Elle est partie en affaire à partir du confort de chez elle, et ce probablement avec un minimum de fonds.

L’internet permet de se lancer en affaire avec quelques milliers, voire quelques centaines de dollars d’investissement seulement. De nos jours, dépendamment de son idée, il n’est plus nécessaire de s’engager sur un emprunt de plusieurs années avec son banquier pour partir en affaires. On se rappelle de Ashley Qualls et de son site whateverlife.com. Il existe une pléthore de sites sur le net qui sont devenus très profitables avec un minimum d’investissement.

Il suffit d’avoir l’idée, le filon. Je ne sais pas par exemple quel est le marché en France ou en Europe pour les carte-cadeaux, mais ce genre de site pourrait certainement être utilisé ailleurs. Est-ce que cela vous donne des idées? ; -)

Personnellement je sais que j’ai l’esprit en ébullition. Je me cherche une idée d’affaires de ce style qui pourrait éventuellement m’amener à me libérer d’un employeur… Une chose est sûre, c’est en cherchant que l’on trouve, et je n’ai pas l’intention de m’arrêter avant d’y être arrivé!  ; -)

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