Quand notre fille est née, en 2001, j’ai voulu faire comme toutes les mamans je suppose et je me suis dit que j’allais immortaliser les moments clefs de sa petite vie. Les premiers mois, premiers sourires, premiers rires, premières dents, premiers pas… bref les premiers tout… Donc je suis allée au magasin pour acheter une camera vidéo. A l’époque, cette caméra a quand même coûté près de $800 avec les taxes, et quand le vendeur m’a fait réaliser que c’était une grosse somme d’argent et que je ferais mieux de l’assurer avec une garantie prolongée car il s’agit d’un article fragile, j’ai hésité un peu et fini par céder. J’ai donc souscris une garantie pour la somme modique de $90 supplémentaires pour une période de 3 ans. D’après le vendeur je faisais une très bonne affaire étant donné que pièces et main d’œuvre étaient couvertes en cas de pépin.

Bien sûr, ce qui devait arriver arriva. Je n’ai jamais eu recours aux avantages apportés par ma garantie prolongée. Cependant, 5 ans après mon achat, j’ai prêté ma caméra à l’un de mes ex beaux-fils qui en avait besoin pour un projet d’école. Résultat : la caméra a surchauffé et est maintenant inutilisable. La garantie était expirée et bien sûr mon ex ne m’a jamais proposé de me rembourser… Alors, ces $90… S’agissait-il d’une dépense sage?

Les « garanties prolongées » sont offertes sur tout, absolument tout: les articles informatiques, l’électronique, réfrigérateurs, poêles, télévision, chaînes stéréo. Elles sont vendues sur le principe que les pépins n’arrivent pas qu’aux autres; vous venez de payer un bon montant pour un article somme toute fragile que vous savez vous ne serez pas en mesure de réparer vous-mêmes; vous détestez l’idée d’avoir à payer davantage pour les réparations lorsque l’on vous offre un contrat qui semble très bon marché puisque vous bénéficiez de toute la protection dont vous aurez besoin, juste au cas où.

Soyons réaliste. Le cas ci-dessus serait sans doute une bonne raison pour avoir souscris une garantie prolongée! Et encore, tout dépend du contrat de garantie que vous aurez effectivement signé!

Il existe deux types de garanties prolongées:

1. une extension de garantie fournie par le fabricant, ou
2. une couverture étendue pour les futurs coûts de réparation, qui est en fait un contrat de service fourni par un détaillant ou contractant

Selon le Consumer Reports National Research Center, un organisme américain de recherche sur la consommation, seule une faible proportion des appareils se brisent durant la période de couverture des garanties prolongées. De plus, le coût des réparations est généralement égal ou inférieur à celui des garanties! Mettre son argent dans des garanties prolongées n’est donc pas un bon usage de votre argent, car seulement 12% à 20% de l’argent versé est utilisé pour payer les réparations. Cela veut dire que les quelques 80% restants finissent en pur profit, mais pas dans votre poche. En d’autres  termes, si votre achat n’explose pas dans les premières semaines, alors qu’il est toujours couvert par la garantie originale du fabricant, il n’est pas susceptible de se briser pour un long moment.

De plus, peu importe les garanties offertes par le fabricant et le détaillant, les consomateurs moyens que nous sommes bénéficions d’une garantie légale de qualité en vertu du Code civil et de la Loi sur la protection du consommateur. Donc, même sans garantie, si l’article que vous avez acheté ne se comporte pas selon les attentes, vous pouvez amener votre cas au tribunal des petites créances et obtenir gain de cause.

Bien sûr, il n’y a rien de mieux que de choisir une marque bien connue. Et puis vous devriez aussi faire un usage test complet de votre achat durant les premières semaines. L’idée dernière ceci est que si vous n’utilisez pas toutes les options de votre nouvelle acquisition et que vous vous rendez compte deux ans plus tard qu’une de ces options ne fonctionne pas, il sera alors trop tard pour contacter votre fabricant. Donc un bon test achat qualité ne vous engage à rien , bien au contraire. Vous allez pouvoir explorer toutes les possibilités de votre nouveau gadget tout en vous assurant qu’il fonctionne vraiment bien!

Utilisez votre carte de crédit

Un autre point auquel on a tendance à ne pas penser, et que le vendeur ne va certainement pas amener:  bon nombre de cartes de crédit offrent une garantie prolongée si vous l’utilisez pour faire votre achat. Vérifiez auprès de la compagnie de votre carte de crédit pour en savoir plus sur ce qu’elle offre. Certaines cartes couvrent même l’objet s’il est perdu, volé ou brisé dans une période spécifique. D’autres doublent ou triplent automatiquement la garantie du fabricant (jusqu’à concurrence d’une année supplémentaire ou deux) sur les biens achetés avec votre carte. C’est une couverture bien plus large que celle que vous pourriez obtenir dans un magasin. Et encore mieux, c’est gratuit!

Bien sûr si vous n’avez pas peur de vous exprimer en public, et si votre garantie vient juste d’expirer, rien ne vous empêche de visiter le magasin où vous avez fait votre achat, armé de votre reçu de caisse, et de demander à ce que l’on fasse une exception. Expliquez que vous êtes un client fidèle, et que vous êtes déçu de votre expérience; assurez-vous que l’on vous entende haut et fort, le vendeur peut très bien décider de faire réparer ou de remplacer l’objet en question juste pour vous fidéliser. N’oubliez pas que cela ne coûte rien de demander. Qui ne demande rien n’a rien. Une condition sine qua non pour ce scenario est que vous puissiez prouver où vous avez acheté l’objet du dilemne, donc ne jetez jamais vos tickets de caisse!

La morale de cette histoire? La prochaine fois qu’un vendeur essaye de pousser vos boutons «craintifs», remerciez le et sortez du magasin sans débourser un centime de plus. Les garanties prolongées ne sont qu’un moyen de soutirer quelques dollars en jouant sur le sentiment d’insécurité que l’on peut avoir. Je sais que personnellement, je ne me ferais plus prendre! Et vous, avez-vous une histoire à partager sur le sujet? Laissez donc un commentaire!

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